Родина породы — «вершина мира»,Тибет. В древних тибетских манускриптах упоминаются две породы собак : большой мастиф и маленькая собачка с длинной шерсткой и острым слухом. Эти собачки считались святыми — тибетцы верили, что в них переселяютя души жрецов. Поэтому их содержали в храмах. Буддисты считали, что ши-тцу была другом Будды. Одна из легенд повествует о том, как Будда путешествовал под видом простого жреца. Его соппровождала только маленькая собачка, которая могла мгновенно превратиться в огромного льва, тогда Будда мог ехать на нем верхом. Отсюда и название породы — ши-тцу означает «собачка лев».

Являясь традиционным символом Тибета и Будды, «собачка лев» символизировала могущество тибетского ламы.Поэтому выбирая подарок для китайског императора, Властелин Тибета остановил свой выбор на ши-тцу.В Китае тибетский подарок пришелся ко двору — «собачки-львы» заслужили восхищение и безграничную любовь императора. Особенно ценился золотистый окрас собачек ( цвет Китайских императоров), белые пятна на лбу и на кончике хвоста ( святые знак Будды ).

На протяжение многих веков в Китае действовал запрет на вывоз «собачек-львов» из Китая. Только в 20-30 годы, после смерти императора Цы-си, их начали привозить английские дипломаты. «Китайцы тибетского происхождения» были признаны отдельной породой, и 1934 году был разработан стандарт породы ши-тцу.

Как и всякая собака тибетского происхождения, ши-тцу — здоровый и крепкий долгожитель, подвижный и не слишком шумный, он ничто так высоко не ценит, как любовь и внимание людей. Главное очарование этой собаки — ее преданный и одновременно независимый характер, каждый ши-тцу это яркая индивидуальность.

Ши-тцу часто удивляют людей своим необычным внешним видом. Довольно широкая мордочка, покрытая растущей в разые стороны шерстью, напоминает хризантему. Шерсть на голове собирают в пучок и украшают бантиком. Пушистый хвост закинут на спину в виде «ручки чайника», движения напоминают старинный корабль, под всеим парусами выходящий из гавани.

Вот как описывают характер ши-тцу: возьми щепотку льва, 2 чайных ложки кролика, пару грамм домашней кошки,одну часть придворного шута, чуть-чуть от примабалерины, на кончике ножа подсыпать старого китайца, чуть-чуть от попрошайки, обезьяны, тюлененка, плюшевого медвежонка — перемешайте все это и вы получите ши-тцу.